Солнечные панели для повышения урожайности на Канзасских полях

В тени массивной угольной электростанции Холкомб в ю-западном Канзасе исследователи из Канзасской геологической службы установили солнечные панели для тестирования гипотезы о возможности генерирования электроэнергии на недоиспользуемых участках полей с центробежным орошением. Данный эксперимент нацелен на объединение интересов фермеров, занимающихся выращиванием кукурузы, сорго и соевых бобов, а также на достижение целей сторонников возобновляемой энергии.

Идея заключается в том, чтобы улучшить урожайность поливных культур, одновременно производя солнечную энергию на смежных участках и собирая влагу с помощью установленных на солнечных панелях желобов, чтобы направить воду в подземные водоносные слои. По словам Сэма Заппера, помощника ученого в Канзасской геологической службе и геолога Университета Канзас, существующие системы могут повысить восстановление подземных вод, генерировать значительное количество энергии и уменьшить климатический след сельского хозяйства, одновременно предоставляя экономические выгоды фермам без вытеснения производственного сельского хозяйства.

Заппер оценил, что установка солнечных панелей на углах 110 полей с центробежным орошением может обеспечить производство электроэнергии, сопоставимое с работой электростанции Холкомб.

Проект финансируется в рамках гранта на сумму 880 000 долларов от Фонда исследований продовольствия и сельского хозяйства в программе, известной как Seeding Solutions. В проекте участвуют Университет Канзас, Университет штата Канзас, Университет штата Мичиган и Электрическая кооперация Уитленд.

Заппер представил интегрированное видение на Экономической политической конференции Канзаса, тему которой составила «Риффл-эффект: вода и экономика Канзаса.» В рамках конференции другие исследователи также обсудили методы минимизации цветений водорослей, загрязняющих резервуары Канзаса, которые являются ключевыми для обеспечения штата питьевой водой, и разработку стратегий поставки качественной воды в объемах, необходимых для благополучия штата.

Донна Гинтер, директор Института политики и социальных исследований Университета Канзас, представила обзор экономики сельского хозяйства Канзаса и его зависимости от доступа к воде. Она отметила, что цены на крупный рогатый скот продолжают расти на фоне национального дефицита говядины, тогда как рыночные цены на пшеницу, кукурузу и сорго падают.

По данным Гинтер, за последние три года цена на сорго упала на 61%, стоимость пшеницы снизилась на 53%, а цену на кукурузу уменьшилась на 44%. Китай, который традиционно был ключевым рынком для американских соевых бобов, отказался от закупок в свете тарифов, введенных президентом Дональдом Трампом. Многие страны ответили аналогичными мерами.

«Большая часть этого — ответные тарифы», — отметила Гинтер. «Если существуют ответные тарифы и нет международного спроса на продукты из Канзаса, эти рынки могут не восстановиться. Решение тарифной ситуации будет крайне важным для экономики сельского хозяйства в дальнейшем.»

Важным аспектом обсуждения стала также политика водного хозяйства. Сьюзан Мецгер, директор Канзасского института водных ресурсов в Университете штата Канзас, подчеркнула, что вода является общественным благом, требующим государственных инвестиций. «Вода является основой экономики сельской местности Канзаса. Инвестиции в будущее водоснабжения важны для всех нас, независимо от того, где мы живем в штате», — отметила она.

Эти идеи подчеркивают необходимость интеграции усилий в сфере сельского хозяйства, возобновляемой энергетики и управления водными ресурсами для создания устойчивого будущего для региона, страдающего от климатических и экономических трудностей. Применение технологий солнечной энергии на сельскохозяйственных угодьях может стать ключевым фактором, способствующим улучшению водоснабжения и устойчивому развитию всего канзасского агросектора.